在回溯到清朝当皇帝的历史时期，我们不难发现，那个时代的中国与现代社会相比，存在着巨大的差距。从科技发展、军事实力到政治制度，这些都是影响国家安全和防御能力的重要因素。
首先，科技发展是近代战争中决定胜负的一个关键要素。然而，在清朝末年，由于封建迷信和闭关锁国政策，不仅阻碍了中国自我改革和创新，而且还使得中国落后于世界潮流。当时西方列强已经掌握了远洋航行、火器生产等先进技术，而清朝则依然停留在传统武功上，这导致了在鸦片战争等冲突中屡战屡败。
其次，军事实力也是国家安全不可或缺的一环。在清朝末年的乱世之中，中央集权逐渐瓦解，使得地方势力崛起，如太平天国运动等内部叛乱严重削弱了中央政府的力量。此外，即便是正规军队，其装备老旧、训练有待提升，对抗现代化武器也显得无计可施。例如，当英法联军以远洋舰队压制咸阳门口时，被动挨打，无疑暴露了当时海军建设水平低下的事实。
再者，政治制度也同样影响到了国家防御能力。在封建专制体制下，上层官僚机构臃肿腐败，以权谋私，有利于维护既有的阶级秩序，却没有为民众提供真正的保护。而且，由于缺乏一个有效的心理和组织体系来应对外部威胁，一旦发生战争，就很难形成一致行动，从而进一步削弱了抵抗外敌入侵的手段。
最后，还有文化观念的问题。在封建思想指导下的儒家文化虽然能够促进社会稳定，但它并不适应新兴资本主义经济与工业革命带来的挑战。当时的人们往往将内心世界过度追求道德修养，将眼界局限于国内民族主义，而忽视了解放思想、开放视野，以迎接国际竞争。这种观念上的狭隘限制，不仅阻碍了一系列必要变革，更导致大规模地被西方列强所超越。
综上所述，当我们想象自己回到清朝成为皇帝的时候，我们必须意识到那些时代背景给予我们的困境，以及这些困境如何最终导致失去了抵御外患的手段。这对于我们今天思考历史，也是一个深刻反思的问题：如何避免类似的错误？如何才能更好地面对未来的挑战？