明朝自洪武初年即由朱元璋建立，至崇禎末年灭亡，共计三百多年。其间产生了众多著名的皇帝，他们各有政绩和遗憾。
朱元璋（洪武皇帝）
明朝的开国者，以军事才能著称，但在位期间实行严酷的法规，对人民生活造成极大压力。
朱允炆（永乐皇帝）
永乐时期是中国封建社会经济文化发展的一个高峰，海上丝绸之路得到繁荣。
朱祁镇（成化、弘治两朝）
成化、弘治时期，国家政治稳定，经济恢复，同时文学艺术也得到了发展。
朱厚熜（嘉靖皇帝）
嘉靖时期虽然外患频发，但内政相对安定，是一个典型的“盛世”。
朱翊钧（隆庆、万历两朝）
隆庆及万历时期是明朝最为鼎盛的时候，文化艺术达到顶峰，并且科技也取得了一定的进步。
朱由检（光宗）、张居正、张居仁
光宗以弱智闻名，其统治时间短暂而混乱，最终导致了清兵入关。后来的两位辅臣尝试改革救国但均未能挽回局势。