臧式毅，字奉久，一生历经沧桑，于1885年在奉天城南三道岗子村出生。宣统元年，他赴日本东京振武学校深造，并入陆军士官学校第9期学习。归国后，曾随孙烈臣、张作霖等人，在军事与政治领域有所建树。
1920年的直皖战争中，臧式毅任西北边防军参谋长，被直系所俘，但他不屈不挠，最终被释放。在1924年，他受命调回沈阳，接替张学良的东北陆军整理处职务。此后，他担任江苏督办公署参谋长，与孙传芳交战期间，被捕半年后获释。
1928年的皇姑屯事件中，当局决定秘不发丧，以避免混乱。臧式毅等人的妥善处理，为平稳过渡赢得了赞誉。当时的东北易帜后，他被任命为东三省保安总司令部少将参议和中将参谋长。
1930年代初期，臧式毅成为辽宁省政府主席，在治理财政金融方面展现出了卓越能力。他积极参与编撰《奉天通志》，并致力于维护社会秩序。在九一八事变发生时，他被日军扣押软禁三个月，对此感到愤慨和绝望，最终选择投敌加入伪满洲国政府。
作为伪满洲国的主要领导者之一，臧式毅曾任民政部总长兼奉天省长，其後又担任伪满民政大臣及兴亚国动大会总司令。他还参与了与汪精卫南京政府签订《日满华三国共同宣言》的过程，这份文件加强了日本对中国地区的控制和分割计划。
然而，在晚年的生活中，由于个人原因和历史背景的影响，加上对日本侵略政策的一些理解或误解，使得他的名声变得更加复杂。最终，在1956年11月13日病逝于抚顺战犯管理所，那一段复杂而充满争议的人生也随之画上了句号。