人物生平 蔡昌（1877—1953)，广州府香山县下恭都外堂乡（现广东珠海金鼎镇外沙村）。出生于贫苦农民家庭，只读过三年私塾。清光绪十七年（1891），随兄蔡兴到澳洲，在雪梨开一间小商店，经营水果、百货。清光绪二十五年（1899），蔡兴携带历年积蓄归国，与同乡马应彪等集资，于翌年初在香港开设先施公司。不久，蔡昌亦回国，在先施公司任职。清宣统二年（1910），蔡昌计划创办大型环球百货公司，与其兄蔡兴商议，得蔡兴赞许。二人往返港穗，向华侨及商界游说，1912年，他集资四百万港元，在香港德辅道闹市区开设了大新百货公司，由蔡昌担任经理。
7年后，又在广州西堤创办大新公司，即著名的南方大厦。西堤公司大楼是12层钢筋水泥的大厦，有供电设备和电梯，是当时广州最受欢迎的购物及娱乐中心。大厦落成后门庭若市，其营业额领先于广州同业各公司，并在惠爱路开设分店，大新形成城内城外两个分店。在上海，他又筹备成立上海分行，并建造了一座10层高的现代化建筑，以期成为远东第一家使用自动扶梯和冷暖气管系统的大型百货商场。
开放之日，大厦吸引了大量顾客，因为它提供了琳琅满目的商品，以及现代化的设施，如自动扶梯和电梯。大厦内部装修精美，每一个角落都展现出对细节处理的重视。此外，还有一个电影院、一些娱乐活动室以及一个屋顶花园，为顾客提供了多样化的购物体验。
尽管面临战争带来的挑战，但由于其卓越管理能力和优异的地理位置，大新的业务继续增长。在抗战期间，当时沼泽地位为租界内的一处繁荣区域，而不被敌军攻击，因此可以继续运营。这使得他能够继续扩展他的企业帝国，并确保他的名字与成功相关联。
放牛娃出身 蔡昌，从小就需要替人放牛或在海边捡些蚌贝鱼虾补贴家用。他自幼聪明好学，对待工作认真负责，这种性格让他迅速适应海外生活并逐渐积累起自己的经商经验。在悉尼，他帮助哥哥建立了一片荒地，从事农业生产，不仅为亲戚们供应食物，也将部分产品出售给矿工们，这进一步加深了他的实践经验。
创业经过 1912年的那次资金筹集，让他有机会实现梦想——创建自己的企业。当时，他利用400万元港币投资香港大新百货有限公司，并且很快扩张至广州。此举不仅使他的事业取得显著进步，还激励他追求更大的目标。他看到了上海作为全国经济中心的地位，对此充满信心，并决定将目光转向这个城市来发展他的企业帝国。
经过仔细考虑之后，他开始规划在上海的大型项目。他委派秘书前往调查市场情况，同时也寻找合适的地方进行建设，最终选择位于南京路、劳合路交汇处作为未来超级购物中心的地点。他还注意到每天早上人们通过这里的人流量，以及他们可能购买商品的情况，用这些信息来预测未来的热门地区发展趋势，然后选定这一地点进行建设。
长达13个月后，一栋豪华而现代化的大厦终于完工。这座建筑采用耐寒暑浅瓷砖铺面，上下两层玻璃窗户可闭锁，便利夜间防盗；内部设计通风良好，有冷暖气管设备，可以调节室内温度，使人感觉像春天一样舒适。而这座雄伟建筑耗费巨资，因此必须借款用于进口商品，其中60%来自海外。一旦正式营业，大新的影响力便迅速传遍整个城市，它以高品质、多样化、整洁无瑕以及专业服务而闻名，被誉为远东首屈一指之作，无论是产品展示还是员工服饰，都显示出了极致精湛与专业精神，比如男女销售人员均佩戴着不同颜色的胸章标志着他们所服务区域，每个人都穿着统一标准制服，加上周到的服务态度，让消费者感受到尊贵与温馨。此外，他们还特别推崇国内产品，以促进民族经济发展，为社会做出了贡献。