刘盆子的传奇生平：太山郡式县人，汉高祖刘邦的孙子城阳景王刘章的后代。祖父刘宪在汉元帝时期被封为式侯，父亲刘萌继承了爵位。当王莽篡夺政权建立新朝，式侯的爵位被废黜，刘盆子一家成为普通百姓。
赤眉军经过式县时，将他和两个哥哥一起俘虏。最小的兄弟 刘恭早年学习《尚书》，懂得其中的大义，被樊崇等投降更始帝后，被封为式侯。他还因为通晓经术多次上书议事，被任命为侍中跟随更始帝。在赤眉军中，他的两个哥哥留下，只有他负责割草喂牛，这就是“牛吏”的称号。
建世三年（公元25年），赤眉军首领樊崇采纳方望之弟方阳提出的拥立宗室为帝建议，在同年的六月份将刘盆子立为皇帝，建国号建世，以史称建世帝。但很快就在公元27年，由于东汉光武帝刘秀的军队与赤眉军在华阴县决战，大败而亡。樊崇和劉盆子投降，并被解送到洛阳。
后来由于病痛双目失明，光武帝又下令用荥阳官田租税来奉养劉盆子终身。这段历史就这样结束了。