美国的生，是一个世界闻名的发明大王。他终其一生，发明了白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机、速写机等一千三百二十八种，平均每十一天就有一项发明。1882年，是他发明最盛之年，平均每三天就发明一种东西。
人们不禁要问，这位发明大王，是怎样走上成功之路的呢？刚上小学时，他的老师很讨厌他，因为生不象别的孩子那样乖乖地听话，而是爱提一些怪问题难老师。一天，老师被他惹火了，说：“你小孩真怪，他老问我为什么二加二等于四。”这么一来，搞得课堂教学难以进行，如果再传染上别的孩子，就更糟了。
生的妈妈是理解孩子的。她把孩子领回家来，亲自授课。就这样，生通过刻苦自学，掌握了比在学校读书的孩子还要多的知识。为了谋生，也为了挣点钱做实验，生开始卖报。早上六点出发，晚上九时半回家。稍有空暇，他就钻图书馆，看书，想问题。这图书馆座落在底特律，是生的乘火车卖报的一个终点站。
有一天，在专心致志地看书的时候，有位绅士向他走来：“我时常在这里遇到先生，请问您读了多少书了？”“唔，我已经读了十五英尺高的书了。”生的回答让绅士惊讶和好奇。他接着说：“哈哈哈哈”，绅士大笑起来，有点使生成感到惊异。但过了一会儿，那绅士又认真起来：“噢，你们读这些书有什么目的吗?据我观察所见，你们以往读的一些书与今天读的一些不同，你们是不是随便乱读?”小生的回答充满信心：“不!我们是按照次序阅读，我们下定决心，要把这个图书馆里的所有藏書都阅读完。”
讲完这番话，小生盯着那位绅士期待他的评价，但那位绅士却提出了一些建议，“啊！你要阅读完这整个图书馆的情感可嘉!但是，你这种阅读方法是不经济实效用的。你应该先有一个目标，然后选择合适的话题去学习。如果从现在开始，一定要设定方针计划，就可以循序渐进。”这一番话如同阳光照进的心田，让小生命深刻体会到了“有计划地学习”的重要性。在后续研制改进打字机和电灯方面，小生成用上了系统性的研究方法，从而取得突破。
对于那些想要快速提升自己知识水平的人来说，可以借鉴这样的学习方法，即设定清晰目标，并且根据需要积累相关知识，不仅可以提高效率，还能更准确地达到自己的预期成果。这也许就是“读書妙诀”的精髓之一吧。