明朝初期，朱元璋自称“郑”，其原因在于中国古代的传统观念和政治需要。
朱元璋本名朱重平，在建立明朝之前，他曾使用过多个化名和字号，其中就包括了“郑”字，这种做法在当时的乱世之中是非常常见的。
“郑”这个字在中国历史上有着深厚的文化底蕴，它象征着忠诚、坚定和勇敢等美德，这些正是朱元璋想要塑造自己的形象所需要体现出的特质。
更重要的是，“郑”这个名字与其它汉字相比具有较高的地位，它能够让人联想到古代的大臣或将领，如著名的晋末群雄之一李广裕被封为西河王，其子李冲又被封为安边侯，这两地都含有“河”、“边”的概念，与后来国姓爷所定的“南京”的地理位置形成对比，为他提供了一个稳固的地盘基础。
另外，“郑”也与其他许多家族没有直接关联，因此采用此名字可以避免与其他家族产生混淆，同时也能显示出他的独特性，使得他在人们心目中的形象更加鲜明。