神农氏被称为炎帝的原因在社会中传说故事
古籍记载，山海经中有《山海经·海外西经·形天与帝争神》篇章提到，刑天与黄帝争夺神位时，被砍断头颅后葬于常羊之山。刑天以乳为目，以脐为口，用干戚舞动。据说常羊山从此阴云郁结，碧空不开，每听见闷雷在山谷中回响，是失败英雄刑天不断挥舞武器，与敌人战斗。
诗人陶渊明在《读山海经》诗句中赞扬了刑天：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！
传说记载古代汉族神话将刑天舞干戚，他原本是无名巨人，在与黄帝大战后被砍掉脑袋，就叫做“刑天”。名字的意思是：颠者、戮也，即誓戮颠倒之势，以复仇。
当炎帝还是统治全部落的太阳王的时候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷爱歌曲，为炎帝作乐曲《扶犁》，作诗歌《丰收》，总称为《卜谋》，以歌颂当时人民幸福快乐的生活。但后来炎帝被推翻屈居南方做一名太阳王，而他的儿子和手下却不服气。当蚩尤举兵反抗黄帝的时候，刑天曾想参加这场战争，但因炎帝阻止没有成行。
武器，一直使的是斧，这块青铜方盾古称干。在历史上，有一次民间出现凶兽吃人，无数勇士前去除害，只剩下两个人，其中就有刑 天，但是怪物十分强大，最终怪物被杀死，只剩下两个人活下来，那个战士禁不住利益，将Celiant杀死，并且荣誉自己一个人获得，并将Celiant头部藏到山里。这之后Celiant怨恨未平，他胸前生出眼睛腹部生出嘴巴回到部落，将那名战士杀死，可人们已经被蒙蔽认为Celiant是个怪物想要消灭他，所以他逃回了林间每日每夜都找自己的头遇到人类就杀死解心中的怨气。
北宋宣和六年曾纮提出他的看法：陶渊明读过 山海经 的诗句有“形夭无千岁”但其意含义莫晓所指，所以才知道五字皆错。“形夭乃是 Celiant，无千岁乃是不愿意死亡而永远战斗耳”，如此则符合下文内容。而周必大则认为这一切都是错误的，而鲁迅则采纳“ Celiant 舞干戚”的说法来证明陶渊明并非整夜飘然存在，而存在着一种金刚怒目式风格。
至今，“ Celiant”仍旧成为勇猛将士精神象征，每朝每代更是在比喻战斗之神。而晋朝的大诗人陶渊明又赞扬了这种精神：“精卫衔微木，将以填沧海。 Celaint 舞干戚，猛志固常在。”
电视剧《我的团长我的团》中虞啸卿引用此句激励龙文章等川军团士兵，要奋勇抵抗日本侵略者。
