1939年，德国对波兰发起攻击，二战爆发。1940年，意大利参战，对法国进行了打击，同时也在北非对抗英法的殖民地势力。随着意大利在北非的战争形势逐渐不利，德国派出了非洲军团来支援意大利在北非的战事，并选择了之前在法国战争中表现突出的隆美尔担任指挥官。在早期，隆美尔凭借一系列战术上的成功彻底改变了北非的地理格局，可是到了北非战争前期，英国调来了蒙哥马利担任英军指挥官，并且在两次埃尔阿勒姆戰役中大败隆美尔。为什么隆美尔会败给蒙哥马利？和平时期，没有仅仅看领导人的能力，还有各个环节的配合。德国北非军团在埃尔阿勒姆戰役后期特别陷入困境，尤其是在补给方面，从达喀尔到达 北 非并供应给德军的补给特别不足，而且每个月获得的补给数量动摇幅度很大。此外，每次运送补给都要经过地中海，而运输过程已经做到了最极限。而他们还要为自己的军队供应补给，在埃爾阿勒姆戰役开端前的10月份，只取得了1.5万吨补給，而到了11月增加到2.14万400吨，最终12月那一数字急剧下降至零。在英軍收動攻擊的時候，德軍燃油极度短缺，以至于只能用空運運輸100噸燃料到托布鲁克港，但這樣就無法維持補給，再次被迫放棄軍事上積極權益。而相對於此，由於水兵掌握造船权，以及印度支那地区保送增援部队和補給等等，這些盟軍毫無補給成果可言。
兵力方面，不同的是双方力量悬殊：德意联军总共只有6萬人，而英軍则拥有19.5萬人；而坦克方面，也存在明显差距：雙方坦克總數分別為562辆和1038辆，其中包括多种类型如M3格蘭特、十字軍、斯圖亞特、瓦倫汀等。
最后，因为盟军占领了北非上空的制空权，可以随时提供对地支援，使得即便是像隆美爾这样的天才指挥官，也无力抵挡面临如此严重劣势的情况下的受伤害。这就是为什么尽管他再怎么努力，都无法避免被更有优势条件下的蒙哥馬利所击败的一原因。
