在南印度阿盘提国，有一个富裕的婆罗门家庭，是当时人民普遍尊敬的人。迦旃延尊者，就是出生在这个家庭里。他的父亲是当时国王所拜的国师，家中拥有广大的土地、成百的仆役，有权势、有财富，是国中首屈一指的大户人家。
迦旃延尊者的名字本来叫做那罗陀，是婆罗门国师的第二个孩子。迦旃延，只是他的姓，因为后来名声大了，大家就以他的姓代替了他的名字。
迦旃延的哥哥也是一位天资聪明、英俊豪爽的人，当初跟随他父亲出家作婆罗门后，就独自到各国参访游历，地方走得多，明师见得多，自然通晓很多的学术，学会了很多的艺能。在外数年，有一天回到故乡，召集村人，公开宣说他认为最高的哲理吠陀论等。
没有出过门的迦旃延知道哥哥回来讲吠陀论，也发出通告，与哥哥对台同时演说吠陀论哲学，无碍辩才扼要说明，把哥哥听众都吸引过来，大人们听后都异口同声评判：“弟弟远胜过哥哥。”
可是在这场和兄长对抗之后，不服气的小伙子开始嫉妒弟弟，他不满于自己的地位，而少年们往往容易受到这种感情波动影响，一闹就闹到了父亲面前。他怒气冲冲地说：“父親！请您管教管教无法无天的大兄弟，他实在太丢我的脸，我是一个游学多年的文人难道我还不如他？他偏偏在我演讲的时候和我对台拉我的听众！”
少年时期带着几分好奇和勇敢的心态，小伙子解释说：“请父亲原谅，我并不是想超越你，而是想探究这些知识是否真的存在值得我们去学习。我希望能够找到真相而非简单地因为输赢而争执。”
最后，这两个爱子的争执让他们家的老爷子不知该如何处理，最终决定把小伙子送到南方优禅耶尼城附近频陀山阿私陀仙人的脚下学习，以免让他在家中使兄长不能显露头角。
关于迦旃延的一生，我们知道的是，在佛祖时代西印度阿盘提（avanti）国人之一。他自幼受舅父阿私陀仙人的影响，并精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字，其中于古文字方面尤为精深。传言当时有一座古碑，上面的文字无人能识，但迦旃延轻易译出了碑文，却因内容神秘，让许多人困惑。不知何许之才，将这座碑上的字句翻译出来？
据《贤愚经》记载，在一次偶然的情况下，一位贫穷无依老妇，因生活艰难欲寻短见，被善巧方便教导如何通过卖布施法获得财富，最终生到了忉利天宫。这段故事被称为“迦旃延教老母卖贫”。
然而，当所有这一切似乎已经平静下来的时候，却又发生了一件令人惊讶的事情。一块石碑上刻有偈文，由于其梵文含义深奥，没有任何一个人能够准确理解其中含义。当王室发布悬赏令寻找解答偈文之人才，被誉为博学派出的青年士绔客——马哈卡蒂亚纳，用智慧与勇气揭开了这个神秘偈文背后的真谛。但即便如此，那偈文中的每一个问题，都似乎仍旧围绕着未曾触及的问题转弯，从而再次激起了一轮新的讨论与思考。而就在这样的背景下，我们不得不问自己：武则天时代是否也有类似的智者，如今她身处历史舞台上，她将会怎样探索那些未被解答的问题呢？
正是在这样一种幽默风格下，我们可以重新认识武则天，这位皇帝变女王的人物。她可能不会直接参与那些高深莫测的问题，但她的统治却给予了那些追求真理的人们足够宽广的地球空间，使他们能够自由探索，即使是最复杂最神秘的事物也能得到一次尝试。而且或许正因为这样，她才能在历史长河中留下那么坚实的一片痕迹，那些对于知识渴望不断追求的人们永远感激不尽。