在印度阿盘提国，有一个富裕的婆罗门家庭，是当时人民普遍尊敬的人。迦旃延尊者出生于这个家庭，他父亲是当时国王所拜的国师，家中拥有广大的土地、成百的仆役，有权势、有财富，是国中首屈一指的大户人家。迦旃延尊者的名字本来叫做那罗陀，是婆罗门国师的第二个孩子。迦旃延，只是他的姓，因为后来名声大了，大家就以他的姓代替了他的名字。
哥哥也是天资聪明、英俊豪爽的人，当初跟随他父亲出家作婆罗门后，就独自到各国参访游历，地方走得多，明师见得多，自然通晓很多的学术，学会了很多的艺能。在外数年，有一天回到故乡，召集村人，公开宣说他认为最高的哲理吠陀论等。
没有出过门的迦旃延知道哥哥回来讲吠陀论，也发出通告，将和哥哥对台同时演说吠陀论哲学，无碍辩才扼要说明，把哥哥听众都吸引过来，一致评判：“弟弟远胜过哥哥。”可惜天性好胜的哥子，不服气，一闹就闹到父亲面前。
怒气冲冲的一边把这事告诉做国师父说道：“父亲，请您管教管教无法无天的一个弟弟，他实在太丢我的面子，我是一个游学多年的主人，还不如他？他偏偏在我演讲的时候，与我对台拉我听众！”少年迦旃延，不慌不忙解释道：“请父亲原谅，我们都是学习知识和艺术，那谁都有权利研究和演说。”
生平 迦旃延是梵语Mahākātyayāna音译，是佛陀时代西印度阿盘提（avanti）国人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影响精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字，其中于古文字方面造诣尤为精深。当时国内有一座古碑，上面的文字无人能识。国家贴出榜文诏示全国：有能识者予以重赏。迦旃延揭榜应征很轻易地译出了碑文，但碑文内容却令他费解，最终由佛陀详细讲解其内容。这座碑原来讲的是断烦恼证菩提之道。
身为一个博学之士，他思维敏捷辩才无敌，在佛中得到“议论第一”的称号。他擅长议论，使得许多外道慑服在他的论辩之下，有些人也因善巧开示步入佛道。此外，《贤愚经》载有故事表明，其曾帮助贫穷老妇通过卖贫法获得忉利天宫福报，并且被誉为传播佛法开路先锋之一。
神秘偈文 在石碑上的偈文虽然被迦旃延翻译出来，却未能解答其含义，这使得它成为一种神秘与挑战性的文化遗迹，对世间智慧探索者而言，无疑是一场难题与考验。但正是这种难题，让我们更加珍视那些伟大的智慧与文化遗产，以及它们背后的深邁意涵。
