在俄罗斯的历史长河中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间是否存在血统上的联系？为什么她们都被称为叶卡捷琳娜？虽然在沙皇时代，有两位同名女性，但实际上她们并不都是出生时就用的名字。第一位叶卡捷琳娜本名叫玛尔塔·斯库拉特诺娃，她的一生充满了苦难。她母亲是一位陶兰农民，在她出生那年，母亲便去世了，因此由她的兄弟姐妹共同抚养长大。成年后，由于外表丑陋、粗鲁但受过教育，玛尔塔并没有好运气。
1700年，当俄罗斯帝国为了争夺波罗的海地区，与瑞典签订和平条约时，玛尔塔所居住的地方被俄军占领，她也成为了一名战俘。在一次奇妙的机遇下，玛尔塔结识了彼得一世，并且很快赢得了他的心。这对夫妇于1703年生的第一个孩子，被命名为叶卡捷琳娜，其含义是“纯净无瑕”。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世后，由于贵族与军队反对，一次东正教会议宣布将叶卡捷琳娜一世封为女皇。她试图推翻权力结构，使国家陷入混乱，最终在两年后离世。当她去世时，只有二岁的小女儿索菲亚·奥古斯特，即未来的叶卡捷リン娜二世，是普鲁士的一个将军之女。在欧洲，那些家族间通婚的情况相当常见，有时候国王会跨越国界到另一个国家担任君主，而这些亲戚关系往往紧密相连。
索菲亚与彼得三世（即厄斯特雷茨基公爵）之间有一段不寻常的情感纽带，他也是彼得一世的孙子，即未来彼得三世。为了确保血缘上的接近，他们决定让索菲亚成为他妻子。此举使她改名为葉蓮妮亞，並成為第三任丈夫葉蓮妮亞二 世。在1745年的8月21日，他们在宫廷举行盛大的婚礼。而葉蓮妮亞二 世则因为丈夫冷漠对待而生活不幸。
随着彼得三世登基，葉蓮妮亞利用这个机会，从侧面推翻丈夫，并自己登基成为第四任女沙皇。在其执政期间，俄罗斯帝国扩张至奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦边境，将包括新俄罗斯、克里米亚、新北下诺夫哥罗德、左岸乌克兰等地归入版图，还进行多次战争，如侵略乌克兰及土耳其，以并吞克里米亚汗国，使俄罗斯成为了当时欧洲最强大的国家之一。但她的统治方式备受争议，被誉为“伟大的”或诟病其治国无方和隐秘的人物形象。一代英主之誉也伴随着她的名字，她是唯一被尊称为“伟大帝”的女性沙皇。
