在俄国的辉煌历史中，两个叶卡捷琳娜女王都扮演了重要角色。那么，这两位叶卡捷琳娜之间是否存在血缘关系？为什么他们都会被称为叶卡捷琳娜？正当沙俄帝国兴衰交错时期，有两个叶卡捷琳娜，但她们的名字并非本名。第一个叶卡捷琳娜，原名玛特·斯科沃罗达，生活遭遇坎坷。她出生于陶兰农家，在童年就失去了母亲，由四个兄弟姐妹共同抚养长大。成年后，她因丑陋和粗俗却受过良好教育。
1700年，为了争夺波罗的海航线，俄罗斯与瑞典签订了《南方和平条约》，这标志着俄罗斯将来称霸波罗的海，而瑞典则退出欧洲列强行列。在这次和平中，她的故乡被俄军占领，而她自己成了俘虏。在这个意外之机中，她结识了彼得一世，并迅速赢得他的心。1703年，他们生的第一个孩子，就是玛特改名为叶卡捷琳娜。这是因为“凯瑟琳”源自希腊语含义为“纯洁无瑕”。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得一世去世后，在贵族们反对下，东正教会宣布叶卡捷リン娜为女皇。但实际上，她企图推翻天主教会的地位，因而引起宫廷混乱。两年后，她也离世。当时她的女儿小于二岁，那就是未来的叶卡捷林娜二世。她本名叫索菲亚·奥古斯特，是普鲁士的一位将军家庭成员。而在欧洲国家间通婚非常常见，有时候甚至会有国王跨越国界继承王位，如索菲亚的情况，也是这样一种情况，因为她的表哥彼得三世，即将成为未来的沙皇。
由于沙皇位置需要血统上的连续性，所以索菲亚最终成为彼得三世妻子，并且改名为葉蓋達麗亞II（Catherine the Great）。1745年的8月21日，他们在宫廷举办盛大的婚礼。此后的葉蓋達麗亞II不幸地发现丈夫背叛她，对待她冷漠无情。不久之后，当彼得三世即位时，葉蓋達麗亞II利用机会，将他赶下台 herself, 成立為帝國第四任女皇。在其统治期间，从奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦等地方获得新的土地，使帝国变得更加强大，被誉为史上仅有的真正拥有“帝”号称谓的一代女性领导者。