在俄国的辉煌历史中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要角色。那么，这两位叶卡捷琳娜之间是否存在血统上的联系？为什么她们都被称为叶卡捷琳娜？尽管沙俄时代确实存在过两个叶卡捷琳娜，但她们都不以这名字出生。第一个叫做玛特·斯科沃尔达耶娃，生活充满苦难。她母亲是陶兰农民，在她出生时母亲就去世了，因此她和四个兄弟姐妹由姑妈抚养长大。当年轻的玛特成熟后，她虽然丑陋、粗糙但却受过教育。
1700年，当俄罗斯帝国为了争夺波罗的海而签订《南方和平条约》时，玛特的家乡被俄军占领，她成为了一名俘虏。在那个意外之机中，玛特遇到了彼得一世。他被她的美貌吸引，以及她的温顺礼貌很快便赢得了他的心。1703年，他们生的第一子诞生后，玛特改名为叶卡捷琳娜。这是因为“叶卡捷琳娜”源自希腊语，有“纯洁、光明”的含义。在1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世时，一群反对者和远卫军不支持其女继承人，而东正教最高会议和圣宪院独断公布了叶卡泰林娜为女皇。但实际上，叶卡泰林娜一世试图减少享受女皇身份带来的所有好处，从而导致朝政混乱。她两年后离世，那时候二岁的小索菲亚，即将成为下一位女皇——葉蓋達·克里米亞。
小索菲亚本名叫索菲亚·奥古斯特，是普鲁士的一位将军的侄女。在欧洲国家间频繁的王室联姻中，小索菲亚与彼得三世结婚，其表哥彼得三世也是前任沙皇彼得二世的一个孙子，也就是未来的彼得三世。而由于血统关系的问题，他被选定为沙俄王位继承人。
为了保持家族血脉连续性，与此同时也要确保近亲联姻，不会出现遗传问题，所以当时的人们决定让小索菲亚与自己的表兄夫妇（即未来沙皇）结婚。1745年8月21日，在宫廷盛大的婚礼上，小索菲亚改名为葉蓋達·克里米亞并成为第四任女性沙皇。然而，她命运并不幸福，因为丈夫在宫内寻找情人，对于妻子的态度冷漠无情。
之后，当丈夫即位时，小葉蓋達尋找到機會將他推翻，並成為真正的地主母親。她在統治期間擴大了國土，使俄罗斯成為歐洲最強大的國家之一，因為她的才華與聲譽讓她成為史上僅有的獲得「太陽帝」稱號的女性，這個頭銜通常只給男性使用。