在俄国的历史长河中,两个叶卡捷琳娜分别扮演了重要角色。那么,这两个叶卡捷琳娜之间有着血缘的联系吗?为什么他们都被称为叶卡捷琳娜?虽然沙俄时代确实存在过两个这样的女性,但实际上,他们并不拥有相同的名字。第一位名叫玛特·斯科沃罗达,在她出生之初,就经历了一段艰苦的人生,她的母亲是陶兰农民。在她成年后,由于外表丑陋和体格粗糙,但同时也受过良好的教育。
1700年,为了争夺波罗的海航线,俄罗斯帝国签署了《北方条约》,这场和平使得俄罗斯成为波罗的海地区的主导力量,而瑞典则退出了欧洲列强的地位。在这一时期,玛特所在的地方被俄军占领,她成为了俘虏。命运让她遇见彼得一世,他对玛特产生了兴趣,因为她既美丽又温顺而礼貌,不久之后,他们生的第一个孩子,就是后来的叶卡捷琳娜大帝。
1712年2月,彼得一世与叶卡捷琳娜结婚。此前,她曾改名为“Katrina”,这是希腊语中的“纯净、无瑕”的含义。在1725年,当彼得大帝去世时,由于米哈伊尔一世以及远卫军反对,上层教会宣布叶卡捷琳娜为女皇。她试图避免享受女皇职位带来的权力,并因此引发了政治上的混乱。两年后,她离世。当时,小葉嘉多芙(即後來的小葉嘉多芙二世)只有兩歲。
小葉嘉多芙原名索菲亚·奥古斯特,是普鲁士的一名将军女儿。而普鲁士与俄国间频繁发生亲属通婚的情况,其中包括索菲亚的一个近亲——康斯坦丁·彼得·霍亨佐伦,他喜欢上了索菲亚,而这个人正是未来的彼得三世,也就是她的丈夫。
由于王位继承需要血统关系,所以当时决定让索菲亚成为他的妻子。这场婚姻是在1745年的8月21日举行,在宫廷里改名前后的仪式上,索菲亚正式更名为葉卡德林娜二世。但她的生活并不幸福,因为她的丈夫不理会她,与他人寻欢作乐。而到了1754年,当她的丈夫去世后,她找到了机会,将他推翻并自己登基成为第四任沙皇。她在位期间扩张帝国,从奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦手中收回新西伯利亞、克里米亚、北高加索、中伏尔加河沿岸、左岸乌克兰、高加索等地,使其变成了欧洲最强大的国家之一,并以才华著称,被誉为“伟大的”或“全能”的女人,只有两个人获得此称号:彼得大帝和她本人。