作为一位战略家，最艰难的局面无疑是成为敌人的俘虏。即便普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那些元帅的话岂不更是倍感无奈和忍耐？没有人能理解其真正的心情，除非经历过战争的沧桑，比如二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯，他选择了勇敢地接受投降。
出生于平凡家庭的保卢斯，并未有显赫背景，但他凭借自己的能力，从最低层次开始，一步步攀登至纳粹德国高层，被誉为“巴巴罗萨”计划的策划者之一。尽管在战场上并未显示出杰出的指挥才能，却因一次重大失误被提拔为第六装甲军总司令，这个部队在东线拥有33万士兵，是希特勒心头的一块肉。
然而，保卢斯却以悲剧收场，在史蒂灵格勒陷落后，他决定采取极端措施，以苏联“227号命令”——禁止前进——来拖延时间。但这只让苏联红军得以发起反攻，将德军困入巷战中，消耗了大量兵力。当苏军“天王星”行动开始时，保卢斯所处形势更加危急，没有援助，只能靠严寒和物资短缺度日。
1943年1月10日，苏军围攻第六装甲军，而保卢斯只能眼睁睁看着机会流逝。在此之前，希特勒仍坚信会取得胜利，即使提升了保卢斯为元帅，并附带了一句：“希望您为了这个荣誉，让战争尽快结束。”但这已经太晚，当希特勒宣布提升他的元帅称号后仅仅一天，便有消息传来：保卢斯已屈服投降，与其他将领不同，他成为二战中第一位屈服投降的德国元帅。
据说，当苏方将一名德国高级将领带到他们那里时，保卢斯纠正他们：“我是元帅刚刚被晋升。”而当希特勒得知第六装甲军陷落后，对下属说：“他怎麼能像这样的向俄罗斯投降呢？他应该开枪打死那些人！如果怕开枪，也可以用别的手段！”确实，不管是在那片土地还是整个法西斯特时代，那些下级将官很少有人选择屈服投降，只有保卢斯成为了这一先例。
回想起来，那个曾被誉为“老一辈”的榜样、希特勒最信任的人物，现在却成为了历史的一个讽刺。这之后，在纽伦堡审判期间，尽管承认自己的错误，但对于自己行为仍然坚持道：“我执行的是下级命令，这是不合法行为。”并且，“与比照着拿破仑那样夸大其词，我认为从公理和平做出的牺牲远远超过这些。”
1953年，虽然获得释放，但余下的岁月都生活在东德。他于1957年2月1日去世，以终结了他复杂多变的一生。
