作为一位勇士，最令人绝望的境遇无疑是成为敌人的战利品。即便是普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那么元帅的话岂不是倍感无奈和忍耐？没有人能理解，除了那些真正经历过的人。比如二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯，他选择了坚决地接受投降。
出生于普通家庭的保卢斯，从最底层的顾问干起，一步一步地通过自己的能力和智慧，爬到了纳粹德国军队中高级指挥官的地位，即使他并未亲自上前线作战。他确实是一名优秀的策略家，但在实际战斗中，他却没有表现出来。这可能是因为他被误解了，或许是在希特勒眼中的一块宝石，而后者对他的信任也让人怀疑。
1942年1月，希特勒提拔保卢斯为第六装甲集团军总司令，这个集团军在东线上拥有33万兵力，是希特勒心头肉。但保卢斯却以失败告终。在攻占列宁格拉之前，他领导着一个包含坦克第四集团军、意大利第8军和罗马尼亚第3军的大型联合部队。不过，在1942年7月，随着苏联冬季反击作战的开始，这支部队被调往更偏远的地方。
最初，情况看似顺利，但很快苏联发出了“227号命令”，禁止任何前进行动。随着苏联炮火不断轰炸，并且包围了我们的部队，我们陷入了困境。当天王星号坦克团进入战斗时，局势更加紧张。保卢斯所处的情况变得越来越危险，没有援兵，只剩下严寒和物资短缺的问题。
1943年1月10日，当苏联炮群开始围攻时，保卢斯试图向希特勒求助，但得到的是不予考虑的声音。一周后，他被提升为元帅，并收到了一句诱人的话：“为了您的荣耀，让战争达到最后胜利。”但这只是空谈，因为当他接到提升通知第二天，就宣布投降，被迫成为二战史上的第一位屈膝投降的德国元帅。
据说，当苏方带走一名德国大将时，保卢斯改正道：“我可是元帅刚刚提升！”而当听闻自己阵亡消息后的希特勒沉默四天，对下属们说：“不能像这样轻易就死掉！如果害怕开枪，那还有其他方式啊！”
事实上，没有多少法西斯将领会选择投降，所以保卢斯成为了先例之一。他在纽伦堡审判中承认自己的错误，说自己执行的是下级命令，这是不合法行为。而对于与其相比，“公平和平”的苏联人民所做出的牺牲，更显得沉重无比。在1953年获得释放后，他隐居于东德直至1957年去世，用尽了一生交织于荣耀与枯朽之间。
