作为一位勇士，最令人绝望的境遇莫过于成为敌人的战利品。即便是普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那么元帅的情况岂不是倍感无奈和忍耐？没有人能理解，除了那些真正经历过的人们。比如二战时期的德国元帅弗里德里希·保卢斯，他选择了坚决地接受投降。
出生在一个普通家庭的保卢斯，由于他的后台和支持，从最低级别的顾问开始，一步步爬升到纳粹德国军队中的高层领导，仅凭他的一面，便让人们信服不已。他参与了著名的“巴巴罗萨”计划，这也是他的杰作。
心中虽有怀疑，但保卢斯确实是一流的军事顾问，只是在前线指挥作战时，他却未曾展现出什么特别能力。他只是遗憾，没有能够证明自己能够像以往那样影响重要决策。在1942年1月，希特勒将保卢斯提升为第六集团军总司令，这个职位对应着东线上的33万大军，是希特勒的心头宝。
然而，在这之后不久，斯大林格勒的事态变得越来越糟糕，希特勒梦想着用一击重创苏联。但当苏联实施“227号命令”，禁止任何人向前进发，而苏联红军则采取了猖狂措施，将德国兵力拖入巷战泥潭，最终导致第六集团军陷入了被包围的情况。尽管如此，当苏联红炮团——“天王星”——停止行动后，保卢斯所处的地形更加危险，无援可求，即使严寒和物资短缺也足够致命。
1943年1月10日，当苏联红炮团轰炸并开始围攻时，保卢斯试图与希特勒联系，但只得眼睁睁看着最初机会消逝。而此刻，一直坚定地站在阵前的希特勒仍然坚持：“我不会从伏尔加河前退一步！”
为了提振士气，在1943年1月30日，希特勒电告提升保卢斯为元帅，并附带了一句：“希望您因为这一点，不要忘记战争至关重要。”但就在这消息传达给公众后的第二天，即1月31日晚上，尽管还未完全失去希望，但身处困境中的保卢斯决定屈膝投降，为二战史上的第一位屈膝投降的德国元帅而成名。
据说，当苏方接收俘虏一名德国将领时，加以补正：我是元帅，我刚刚获得这个称号。当新闻传遍全世界，说起那位曾经受到好评、被誉为“老兵榜样的”、“一度深受珍视”的法西斯特首领之一—弗里德里克·冯·帕诺夫施基（Friedrich von Paulus）—在最后却成了那个例子，让所有人都感到荒谬。不知何解世间情变迁如此速？
随后，在纽伦堡审判中，对自己的行为承认错误：“我执行的是下级命令，那是不合法行为。”并且，“相较于拿破仑时代取得胜利者的功绩，与俄罗斯人民在正义和平中做出的牺牲，他们更显得悲壮。”
1953年，被释放出来后，他隐居在东部地区，并于1957年2月1日离世，以结束他辉煌又交织着荣耀与枯萎的一生。
