在东汉时期,尽管车兵的重要性有所下降,但各种军用车辆仍然广泛应用。每当大规模的军事行动发生,投入使用的车辆数量往往达到数十万计。在这段历史中,我们可以看到多次重大战役中所用的车辆数量惊人。

例如,在东汉初年,邓禹率领的军队从箕关进入河东地区,成功破坏了河东都尉,并收获了大量辎重。建武五年,当耿弇击败20万人的张步后,也获得了辎重二干余两。此外,在和帝永元元年,窦宪北征匈奴时带领铁骑三万,其部队轻装速行,而云辎却被用来遮掩道路,以至于总共有三干余乘。

灵帝中平元年的黄巾起义期间,一场战斗中皇甫篙军与张梁部众交战,其中张梁失利,有8万余人牺牲,同时焚烧了3万余两的车重。而献帝初年的青、徐黄巾30万众攻打勃海界时,被公孙贊率步骑2万人击败,只剩下数千辆车。

不仅如此,即便是以游牧为主要生活方式的北方少数民族,也开始普遍使用这些运输物资和士兵的车辆。比如安帝水初三年南匈奴反叛时,汉廷使耿菱等将其击破并获得了一大批弯庐车,这些車共计一百二十九节,每节可载重四十石之上;顺帝阳嘉三年汉廷对北匈奴作战取得胜利,从敌营缴获又一百零七节这样的云纂轮舆,这些車也同样是用于运送士兵和物资。

在这个时代内,还存在着轻车、戎车、云(楼)車、指南車以及辎(载)車等多种类型。其中轻車作为一种古代戰鬥用的裝備,它們通常由兩匹馬拉動,用於快速穿越敵陣或進行軍事行動;戎車則是專門設計用於戰爭的一種裝備,由數匹強壯馬拉動,用於衝擊敵方防線;雲(樓)車則是一種高大的運輸工具,用於爬城攻城,並且能夠讓司令官觀察遠處情況;而指南車則是一種特殊設計的小型交通工具,可以幫助軍隊確定方向並進行精確地面調查與探索工作;最後來到的是辎(載) 車,這些為士兵提供衣粮及其他必需品的大型運輸工具,它們經常會伴隨著數十甚至上百輛馬匹前進。

此外,這個時代還有許多其他類型的戰鬥機具,如衡長尺之長輜、軘轅擁金銅飾之轈轅,以及驰驱迅捷之驰马皆被記錄下來,這些不同的武器和交通工具各自具有獨特的地位與功能,不僅僅局限於某一個特定的應用場景,而是在東漢時期成為軍隊不可或缺的一部分。