八校尉：汉代长安防御的铁骑守卫
汉武帝为了增强对这座城市的保护，设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲八个军事部门。每一位校尉都担任着二千石的高级职位，并且有自己的属官，包括丞和司马。在这个系统中，每个部门都负责特定的任务：中垒校尉管理北军；屯骑校尉掌管骑士队伍；步兵校尉则负责在上林苑附近驻扎的步兵；而长水校尉则是宣曲胡骑的指挥官。而射声土被交由射声校尉管理，而虎贲轻车则由虎贲校尉统领。
这些精锐部队中的胡骑和越骑尤为重要，因为它们来自地方或少数民族，是常备部队。西汉时期，这些领导者多半是皇帝亲信。东汉时期，则将一些职能调整，比如省去了中垒营，合并了胡及长水营，又将虎贲并入射声，只剩下五个主要营地。
历史记载显示，在两汉时期，这些学校所有的人员都承担着京师防卫的大责任，而且不乏参与外征，如西汉时代大宛之战与羌人的战争，以及东汉时击败匈奴与乌桓等事件。这表明，不仅在城内，还在广袤的地面上，他们都是不可或缺的一部分。
（吴荣曾）
