自公元元年以来，太极拳在我国历代人民的不断实践中，不断演进与发展，形成了完整而系统的内容。它不仅是体育运动，更是具有宝贵医疗价值的活动。这是我国古代人民在体育事业上的巨大贡献之一。在抗击“非典”这场没有硝烟的战争中，太极拳不仅能够增强体质、增加身体免疫力，还能使练习者保持一颗平和之心。我们掌握了太极拳，就掌握了一种抗击“非典”的法宝。
太极拳既是一种高深的技击艺术，又有着宝贵的医疗保健作用。它结合了我国源远流长的拳术、导引术、吐纳术三者，加以创新，为治病强身、增强体质和延年益寿提供了一种创新的体育运动。在太极拳精典论著中，我们可以找到如“详推用意终何在，益寿延年不老春”的话。
太极拳运动特点是举动轻灵，运作和缓，呼吸自然，用意不用力，是静中之动，如同行云流水般连绵不断。通过密切结合意识、呼吸与动作，从而达到调整阴阳、疏通经络和畅气血，使人的生命得以旺盛，因此可使弱者强、病者康、痹者复壮，对增强体质和祛病延年的作用至关重要。
现代医学研究表明，与一般健身体操不同，除了全身各肌肉群及关节需要活动外，还需配合均匀深呼吸与横膈运动，更重要的是需要精神专注心静，用意，这样对中枢神经系统起到了良好的影响，从而为其他系统或器官活动打下良好的基础。
以下简述太极拳对主要生理系统影响，以增强抗击“非典”信心：
神经系统：由于要求体舒心静摒除杂念，对大脑进行良好训练因素，同时动作复杂需平衡能力，大脑紧张活动提高紧张度，加活气血调节作用。
心脏血管及呼吸系统：加快血液循环减少淤血，加速静脉回流改善营养过程预防疾病。
新陈代谢方面：降低胆固醇含量预防动脉硬化，有助于慢性疾病康复。
总结来说，太極拳是一種適合人體健康發展之運動，它對於調整與修復人體內部系統有著不可忽視的地位。我們通過練習這門藝術，不僅能夠強化自身抵抗力，也能夠提升生活品質。此外，由於其輕柔緩慢且無負荷性，使其成為了老少咸宜的一種養生保健運動。