自明朝迁都北京以来，人们心中一直将皇帝想象为居于紫禁城之中，外出者寥寥无几。但在清朝，大部分皇帝竟然花费近半年的时间在热河省的避暑山庄（今承德）度过。尤其是康熙、乾隆时期，每年大约有半年时间，他们都会在承德度过，所以这座避暑山庄不仅成为了处理国家大事的重要场所，也逐渐成为了一种政治中心。
然而，这样一个极具政治意义的宫殿，为何会被选择建造在偏远的承德呢？实际上，有着多重原因。首先，康熙帝继位时年仅八岁，其后因削藩与吴三桂开战，最终耗时八年平定三藩之乱。这段经历让他深知边疆军力的重要性，因此建立了木兰围场，并每秋季带领王公大臣、八旗军队及后宫嫔妃等数万人前往进行围猎，以增强军力和防御能力。
此外，更为关键的是气候条件和健康问题。在满清贵族看来，炎热夏天中的北京实在难以忍受。而且，由于明末北京流行瘟疫，对于皇室成员来说，那里的夏日充满了危险。康熙帝本人也曾感染过天花，但幸运地生还。此前，他幼年就遭遇了天花病痛，而他的父亲顺治帝也早逝于此疾病。
入关之后，清朝通过与北方少数民族融合取得统治成功。因此，在避暑山庄这样的地方举行会议，便能更好地与这些民族首领沟通交流。此地便成了政教交汇点，如厄鲁特蒙古杜尔伯特台吉、三车凌以及六世班禅等重要人物常驻的地方。
乾隆帝执政60余载，其中近20年的时间几乎都在避暑山庄度过，他共访问53次，可见对此地的情感依恋程度。而嘉庆、咸丰两位君主亦分别在这里逝世，使得这一地区成为了纯粹而静谧的一处历史遗迹，与繁华的故宫相比，更显得简洁而真实。
如今的承德避暑山庄已成为国家5A级旅游景区和全国重点文物保护单位，是一处值得探访的地方，让我们可以亲身体验到过去的大清王朝风貌。