在宋真宗的统治期间，由于与辽国签订了檀渊之盟，西夏尚未崛起，边境相对宁静，国内经济繁荣，这段时期被称为“咸平之治”。更值得一提的是，宋真宗不仅制造了一系列节日，还声称收到了来自天上的“天书”和“符瑞”，其中正月初三便被定为天庆节，又名小朝年。自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对辽国采取了战略防御态势。景德元年，辽国大军南下至檀州城下，与宋军激战，但最终两国通过谈判签订了檀渊之盟，以维持长达近百年的和平。
然而，这段历史也让宋真宗心生一丝不快，他认为自己无才无德，便与敌人签订城下之盟，将燕云十六州拱手相让，这背离了他父祖雄心壮志的遗愿。随着时间的推移，王钦若的一计成功，让寇准失去了皇帝的信任，而这份失望与挫败，无疑给了他沉重的心结。
就在这个背景下，一场荒唐又怪异的事情发生。在景德五年的正月初三，当时还在进行早朝的时候，有人报告说有黄帛飘落承天门南侧，并且有人梦见神人赐予天书。这一事件，让整个国家陷入了一种病态般的狂乱状态。《宋史·真宗纪》中记载这一切，不由得感慨万千，说：“一国君臣如病狂。”为了纪念这一奇事，正月初三被定为“天庆节”，官员可以休息五天。而此后，不断出现更多关于祥瑞和神迹的假日，最终形成了一套复杂而多彩的情形。
直到南宋时代，由于国家局势严峻，“天庆节”已经不再是官方节日，也没有人们来举行庆祝活动。但民间传统仍然保留着这一习俗，为那段历史增添了一抹温馨的人文色彩。