在《天龙八部》中，我们知道耶律洪基是萧峰的结拜大哥，辽国皇帝。然而，在现实历史中，耶律洪基对宋仁宗驾崩竟然嚎啕大哭，这件事令人意想不到。清朝若发生此事，或许早已被定罪杀头，但宋仁宗却以其独到的见解，将此事件视为老秀才急于做官说的气话，不予追究甚至还给了他司户参军一职。
因此，宋仁宗时期文学艺术事业都很发达。在中国古文唐宋八大家之中，北宋就占了六家，其中活跃于仁宗时代的有欧阳修、包拯、司马光、王安石等历史名臣，他们都是在这个时期成就显赫的人物。
中国影响深远的几大发明，如活字印刷术、火药、罗盘，都出现于仁宗时代。此外，由于澶渊之盟后，宋辽之间百馀年间不再有大规模的战事，而是互通往来。如遇到边境地区发生饥荒时，两国都会相互赈济。而当真宗驾崩消息传来时，即使是辽圣宗也组织祭拜活动表达哀悼。
而当耶律洪基得知宋仁宗驾崩的讣告，他冲上前抓住使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”好在这只是虚惊一场，因为后来的变法失败和神宗恢复祖父温和政策，让辽国人放心，不必再惹起边界纷争。这也显示了辽国人对宋仁宗敬畏之深。