1.19世纪后半期，随着欧洲和美洲的资产阶级兴起，亚洲的日本也迎来了一个全面革新运动。这场以推行资本主义为目的的资产阶级革新运动，从明治年间开始，因此被称为“明治维新”。
2.在此之前，日本是一个闭关自守、封建落后的国家。这个国家自诩为“神国”，认为天皇是神之化身，他对臣民拥有至高无上的权力。“忠君报国”、“效忠天皇”的思想是日本封建社会的最高道德准则。
3.1603年，德川家康消灭了各地割据势力，并取得了“征夷大将军”的称号，在江户设立了幕府，这标志着德川家族一统天下的开始。在这段时期里，名义上的首脑是天皇，但实际上掌握国家大权的是德川家族，他们控制着全国经济命脉。
4.为了巩固自己的统治，德川幕府鼓吹迂腐的儒家思想，同时实行闭关政策，不同国家建立任何关系，将整个日本严密封闭起来。
5.随着商品经济的发展，一些新的土地所有者和商业资本家出现，他们为了争取更好的地位，对幕府制度产生强烈不满。广大的人民群众由于生活苦难，也爆发了一系列农民起义和市民反抗，这些反抗严重动摇了幕府的统治。
6.正当幕府处于劣势之时，与西方列强交往加剧。1853年美国海军将领佩リー率舰队闯入江户湾迫使开港通商。面对外部压力，大批农民和手工业者因外货倾销而破产，加剧了国内矛盾激化，最终导致了一场推翻封建政权、争取民族独立的大革命。
7.1868年的12月长州藩讨幕派高杉晋作领导奇兵队击败保守派，并夺得藩政权；萨摩藩讨幕派西乡隆盛、大文保利通等人也控制了藩权。不久，这两股力量结成讨幕联盟，为全国讨伐提供核心力量。
8.这一年的12月孝明天皇去世，由15岁的小明治天皇继位。当时宫廷形势向有利于讨伐方向发展。1867年10月萨摩、长州、安艺三藩在京都召开秘密会议决定利用年幼小明治天皇发动宫廷倒换策略准备武装倒换德川将军制定计划并取得接近成功的一步。此次行动中，小明治天皇利用其作为帝王的地位支持改革派进行政治变革，被誉为历史上的英勇人物之一，因为他能够用一种既合法又有效的手段来结束他的时代，而没有像其他几个现代帝国一样使用暴力或恐怖来保持自己的统治。这也是世界史上非常独特的一个事件，它揭示出即便是在一个极度专制的地方，那种情感驱动的人类行为仍然可以通过非暴力的方式改变历史进程。而且它展示出了人类在面临前所未有的挑战时如何团结一致，以实现巨大的社会变革，有助于我们理解如何通过公平透明的手段解决冲突并改善社会结构。