在大宋王朝，文化繁荣经济发达的辉煌时期，文治而武弱的国策导致边疆频遭侵扰。皇帝们多为学者出身，如宋徽宗以文化著称，但他也因轻敌招致靖康之耻。然而更令人惊叹的是，有三位皇帝出于不愿，却被迫登基，他们是谁？为什么不愿意成为至尊？
赵曙非一开始便生于宫中，他是在景祐二年，被接进宫时才三岁。他对离家哭泣，但不得违抗君命。赵曙孝顺、爱书、节俭，是个守孝心重的人。当仁宗去世，他提出守孝三年，但宰相韩琦等坚持不同意见，赵曙才接受了即位。
宣和七年，金灭辽南下威胁北宋，开封成目标。赵佶恐慌失措，不仅如此，在得知消息后竟然昏倒。大臣急救后，他急欲禅让太子，即皇帝位，让二十六岁的太子赵桓继承，而改年号为靖康。这次逃避问题做太上皇，也使得赵佶铭记在心。
另两位帝王故事同样波折多端。在历史评判中，这些反复推辞却终究坐上了龙椅的君主，其是否英雄或狗熊，都将由时间揭晓。