1887年春天，一位神情坚定、面容严肃的青年人站在伏尔加河边，凝望着这条湍急的河水。他的眼中似乎闪烁着深邃的思索，他的手臂紧握成拳，仿佛在为自己内心激烈斗争的情绪做出准备。随后，他猛然举起拳头，用力击打旁边的一棵小树，说出了那句震撼人心的话：“我们不走这样的路，我们应当走另一条道路！”他向伏尔加河深鞠一躬，然后抬头远眺，双眼充满了炽热而又充满希望的光芒。这位青年是弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫，也就是即将17岁生日的小列宁。在这个春天，小列宁刚刚收到了哥哥萨沙因反抗沙皇统治被处死的消息。
萨沙曾参与组织“党”，他们斗志高昂，但一直寻找不到正确之路。于是，他们将国家落后的现状和人民痛苦归咎于沙皇个人，这导致了一系列悲剧性的事件。一八八一年三月，“党”组成了刺杀小组，在街上使用炸弹暗杀了亚历山大二世。但不久后，亚历山大三世重新登上了王座，以相同的方式继续实施腐败制度，而人民依旧生活在水深火热之中。
这些单纯但勇敢的心灵，又一次组织骨干分子，其中便有萨沙。他们同仇敌忾，再次行刺，但这次亚历山大三世早已作好防备，被捕时萨沙表现出了英勇无畏。他为了保全实力独自承担责任，最终遭到了阿蒙德克公爵手中的死刑。
消息传来，全家陷入绝望与悲痛之中，小列宁尤其受到冲击。他是一个稳重而勤奋思考的人，对哥哥的事业怀抱复仇之火，并开始思考如何才能救赎人民、改变祖国命运。在伏尔加河边，小列宁终于悟到答案：要解救民众，只有发动千百万工农群众，用暴力推翻腐朽制度，让劳动者当家作主，从根本上解决问题。
他内心豁然开朗，与之前的悲伤相比，更是懂得了做人的神圣使命。小列宁决定离开伏尔加，不再沉浸在哀伤中，而是在喀山大学法律系学习社会学说，并加入学生反抗运动。他对当前的问题洞察透彻，对马克思主义产生兴趣，将其介绍给同学们，并鼓励大家抵制政府政策，因此赢得了同学们尊敬和称呼为“列宁”。
然而，这个冬天，作为集会组织者的他，因涉嫌煽动革命被捕。在监狱里，小列宁与战友们展开斗争，同时利用时间阅读书籍写作，即便是在狱中的牢房里，他仍能完成《资本主义发展》的大部分内容。此外，他还写下大量传单和文章，为指导外界工人运动服务。
经过长时间关押，一九零七年五月二十四日，小列寧終於獲釋，並且隨即開始組織俄國無產階級政黨——布爾什維克黨。不久後，這個黨派就成為了俄國革命運動中的領導力量之一，在十月革命後取得政權，是為史稱「十月革命」或「俄國十月革命」，從此開啟了蘇聯時代並對世界歷史產生重大影響。
