政治腐败
明朝自朱元璋篡夺皇位后，政治体制逐渐走向中央集权。然而，这种集权制度导致了官僚体系的僵化和腐败。明王朝末年，贪污、买卖官职、徇私枉法等问题严重，国库空虚，国家财政濒于崩溃。
军事衰弱
明朝初期建立强大的军队，如八旗制度，但随着时间的推移，由于长期战乱和内忧外患，加之对新兴手炮技术不适应的抵触，使得明军逐渐落后于时代。士兵训练不够，武器装备老旧，以及将领能力参差不齐，都导致了防御体系严重削弱。
经济困顿
经济上，明代经历了一系列自然灾害，如洪水、旱灾、鼠疫等，这些都极大地破坏了农业生产，对农民生活造成了巨大影响。此外，社会分化加剧，一方面是因为人口增加压缩土地使用率，一方面是由于商业资本主义萌芽引起的手工业者和商人的贫富差距不断扩大。
文化沦丧
文化上的衰退也不可忽视。在文化领域，上层文人多以书卷先生为荣，对实用科学和技术进步缺乏兴趣。而下层民众则被束缚在传统观念中，不愿意接受新思想、新知识。这一情形使得整个社会停滞不前，无力应对来自各个方向的挑战。
外患威胁
最后，是来自周边民族如蒙古、满洲等族群不断侵扰的问题。这些民族具有更高程度的人类素质以及先进战争技术，他们能够有效利用火器优势，而中国内部却还没有完全适应这种新的战争方式。这一系列外来侵袭进一步削弱了明朝的心理防线，并最终促成了其灭亡。