在小说《宰相刘罗锅》中，剃头匠的小徒弟通常会用冬瓜来练习剃刀技巧。冬瓜表面有一层白色的绒毛，可以有效锻炼腕力。当时，有一次刘墉为了惩罚一个撅着辫子的纨绔子弟，他让小徒弟给他剃头。在剃头的过程中，当师娘叫唤时，小徒弟自然地将剃刀插入人脑袋，然后逃跑了。这导致了那个纨绔子弟被严厉处罚，鲜血直流。
清朝皇帝每个月都需要进行一次“初一、十一、二十一”的特殊活动，这是必须的，因为如果不这样做，那些像冬瓜表皮上绒毛一样的小发茬就会长得不受控制，对皇帝的形象造成影响。清朝皇帝的命运并不轻松，他们不能像明朝皇帝那样躲避朝廷，因此剃头和修面成为必不可少的一部分。
通过这种练习，小伙计们可以得到四方面的好处：首先，它有助于控制腕力和落刀的轻重；其次，它可以帮助他们学习如何在人侧身操作，以避免喷射到正在被剃的人脑门；再次，能够练习左臂动作，即使在右手无法帮助的情况下也能完成任务；最后，由于姿势限制只能顺着一个方向进行。
尽管许多人随时准备替皇帝服务，但就像翻绿头牌一样，不是每个刮胡匠都有机会获得这个机会。与享用御膳相同，每个人最多只能尝试三种食物性质，以防止别有用心的人掌握了皇帝喜好的同时动手脚。
刮胡匠事先不知道自己将为何人刮胡，而且使用的是专门为皇帝准备的刮胡刀，在整个过程中，还要受到蓝翎侍卫（宗室子弟）的监视。如果说刺杀或谋害皇帝并非最大风险，那么更大的危险可能就是刮胡匠是否具备足够的心理素质，不致因慌乱而伤害到皇上的瘊子，从而引起感染风险。
