时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中孤独地坐在室内，良久凝视着燃烧的齐云楼。思绪飘渺，他决定投身于梁柱之下，准备结束自己的生命。然而，旧部李伯升在徐达的指引下寻找张士诚，并巧合地发现了他的绝望举动。他迅速上前解救张士诚，悲痛欲绝地劝他：“九四英雄，不要害怕，你还有生存的机会！” 徐达立即将俘虏的张士诚押送至建康，由水路前往。途中，张士诚坚持不吃任何食物。
抵达建康后，被送往中书省朱元璋派遣李善长去劝降，但张士诚愤怒拒绝，只差与对方动手。当夜，在人声稀少之际，张士诚终于完成了自我牺牲。在过去，他曾拥有强大的军队和胜利，但内心却充满懦弱；被俘时，他虽屈辱但仍保持了男子汉气概。这对于吴地人民来说，他们对待昔日领袖深怀敬仰，因为他宽厚仁慈且赋税轻薄，因此人们对他的怀念依旧。而明朝史料中的批评多为夸大其词，不尽实录。
尽管如此，即便是有贪婪之风，也并非残暴无道，只不过吴国富饶，使得官员们也就没有过度滥用权力。相比之下，朱元璋则因恨意而加重赋税，对沈万三等大地主进行压榨，每亩土地高达七斗五升，这导致数年间大量小户农民破产或逃离，无一幸存。贝清江记载称：“三吴巨姓……数年之间，或贫或亡，或死或徙，无一存者。” 苏州民众一直怀念那些轻徭薄赋时代，每到阴历七月三十日，便会为了纪念这段历史举办“九四香”活动。
分析此事，可见老朱对待俘虏的手段极为残忍，以至于当对方表露求生的态度时，他反而感到失望，而不是欣赏。但老 张终究是个倔强的人，不愿低头求饶，最终遭到了朱元璉的憎恶，其尸体被打烂喂狗，是一种极端的报复。此事件透露出老朱的心理：只有活着的人才能证明自己占据正确的一方，这种心理让他无法容忍任何形式的妥协和投降。不论是以何种方式处理敌人的命运，都能彰显自己的权威和力量。而对于那些曾经支持过他的地方，如苏州，那些由来已久的地藏菩萨烧香活动实际上成为了悼念那位曾经领导他们、给予他们温暖与保护的大英雄——张九四（原名）的一个隐秘方式。