时光匆匆,日落西山。伟大的英雄张士诚,在暮色笼罩的房间里独自沉思,他凝视着燃烧的齐云楼,心中似乎有着无尽的忧虑。随后,他迅速系好腰带,上梁准备自尽。张士诚旧部李伯升在徐达的指引下四处寻找主上,幸运地发现了他悬挂在半空中的身影。他赶紧上前解救下来,用悲痛的声音劝道:“九四英雄,还怕不保一命吗!” 徐达立即将张士诚押上了船只,由水路送往建康。在途中,张士诚始终坚持绝食。
被押送至建康后,朱元璋派遣李善长去劝降,但张士诚却大骂对方,这近乎于决裂。当夜之内,在人烟稀少之时,张士诚终于完成了自己的壮举。在昔日以强兵震慑敌人的岁月里,他却怀抱懦弱,不及于机;而当他为俘虏时,则以辞无挠屈、绝粒自杀来展现了一种男子汉的大度与勇气。
对于吴地百姓而言,张士诚以宽厚仁慈著称,其赋税轻松,对吴人颇受欢迎。而明朝史书中对他的多种诽谤,更是如同狂犬吠叫般虚夸离实。虽然其属下的贪婪与纵横也令人质疑,但并不残暴,也未曾滥杀,无辜者安然生存,加之吴地富饶,即使官员爱钱,也非刮尽家底一般贪婪。
反观朱元璋,他因恨透了吴人用兵,便取沈万三家族租赋高达每亩七斗五升,并且通过数年的征收,将吴地小户几乎消灭殆尽。这段历史由贝清江留下记载:“三吴巨姓……数年之中,一贫或亡,或死或逃,无一存者。” 苏州民众仍旧怀念那位轻徭薄赋的仁君,每年阴历七月三十日,他们秘密烧香,以“九四香”名义悼念这位已逝去的大英雄。
细究此事,可知老朱对待俘虏极为苛刻,有可能出于一种心理游戏——想看看是否能从一个活生生的敌手那里得到认可。如果见到对方低头乞求自己,那定是一件让他满意的事情。但老張并未如此表现,而是保持独立和尊严,最终激怒了老朱,被迫分尸喂狗。这一事件充分显示了老朱的心性。此事详见《另类中国史》,作者梅毅,本书由陕西师范大学出版社出版。