他先看这样一个事实:皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人,康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故,雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的,乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁,嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇,道光帝的头六个子女和康熙帝的一样,没有一个人能够活到成年,咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人,占殇逝总数的一半强。死去这些婴幼儿出生时他们父亲年龄都很小:顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲,其所夭亡之孩子全是在18岁之前出世;雍正帝所丧去之长孙与大孙媳都是他17岁那年才有的宝贝;清朝前7位君主合共生育21人,但到了咸丰后便锐减至仅3人,其后同治与光绪两位皇上则完全没有留下后代。

皇室遗胤数量与寿命之间似乎存在着某种因果关系,如顺治只活24岁若能更久可能会再添许多血脉。但也未必如此咸丰26歲時还能生育载淳,并且处于生育高峰期却无更多继承者,这只能说明他的身体已经无法再生产。这显示出两个方面相互影响:皇权衰弱,无力励精图治;国力不充足,也让皇权忧虑,使得他们疲惫无力,最终导致健康恶化。在这种情况下,比如咸丰或同治,他们过度放纵自己的私欲,本身就是早死一人的命运,而且往往遗下的是弱势的小孩,即使连血脉都没有留下。七位皇上的儿童,由八十位妃嫔所生,每个人平均只有1.8个孩子。其中,有为康熙最多产的是德妃(孝恭仁宗)6名,是允祉母亲荣妃6名,是在康熙二十五年至三十年的6年间连续诞下的3兄妹,为敬敏贵妃怡亲王允祥兄弟姐妹。而密妃王氏从32到40年间又给予了3个公主,而襄嫔高氏则在41到45年的5年内给出了2名公主。这一切的事实表明,对某些妻妾有偏好,或宠幸某段时间内的一个妻妾,这些因素共同作用,让她们生的孩子数量超过其他所有的人。而这也证实了多妻制对于增加人口数量是一个重要原因之一。

尽管如此,上述的情况并不能完全解释为什么这么多婴幼儿死亡,还有一系列复杂因素需要深入探究,比如宫廷生活中的疾病传播速度快,加之医疗条件落后的问题,以及家庭环境等等。此外,还有很多关于历史事件对帝国繁衍能力影响的问题值得进一步研究,以全面了解这一现象背后的真相。