在中国历史的长河中，隋文帝杨坚虽非无辜，但他的地位与影响力在西方人眼中堪比秦始皇。杨坚统一了天下，结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，为后来的大一统王朝奠定了基础。他的制度创新不仅改变了中国的政治格局，还深远影响了世界。
首先，杨坚所处时代是乱世之初，他结束了北周六官制，恢复汉魏体制三省六部，并废除了500多个郡，只留州县两级，这极大提高了政府效率。开皇七年，他还首创科举制度，这是一项前瞻性的人才选拔体系，不仅为后世提供了一条成就个人事业的途径，也被许多国家视为典范。
在法律方面，杨坚修订《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑式进步。这部法律简化并合理化之前混乱残酷的法律，对后来的唐朝有着直接且深远的影响。
正如《剑桥中国隋唐史》中西学者所盛赞的那样，杨坚不仅是隋朝建立者，更是中华民族伟大复兴的一位先行者。他对未来的影响和贡献，让他成为一个不可忽视的人物。在西方历史评价中，其地位之高、作用之大，是难以置疑的事实。