李渊，字叔德，是陇西成纪人，他是唐朝的开国皇帝。然而，由于这个原因，李渊在历史上被认为是一个存在感最弱的大一统王朝的开国皇帝。相比其他几位开国君主，如秦始皇、汉高祖刘邦、隋文帝杨坚和明太祖朱元璋，他们都极为有名，而他们的儿子通常命气小很多。
实际上，历史上的真正李渊远比许多人想象的厉害得多。他出身于一个显赫世家，其外公独孤信不仅是西魏八柱国之一，也可以被称作中国古代史上的最牛老丈人。独孤信生下三个女儿，其中长女嫁给了北周第二位皇帝宇文毓；次女嫁给了李昞（李渊父亲）；三女嫁给了杨坚（隋文帝），后来成为隋朝的开国皇后。
这种家世关系已经是硬道理。在某种意义上，这些记载也不能算全错，因为当时作为小姨夫的杨坚确实对李昞照顾颇多，视若己出。当年15岁或16岁的时候，隋朝建立，而他的妻窦氏则应该12岁或13岁。
接下来，是关于他子嗣的问题。在青年时期，一系列事件促使他开始起事。真正迫使他起兵的是当时局势已坏到极点，以及鹰扬校尉刘武周在驻守地发动兵变自己起事的事故。这件事发生之后，杨广勃然大怒，要把他提到江都去问罪。但这些事情都反映出了杨广对他的猜疑和不信任。
随着时间推移，他逐渐成为拥立代王杨侑为帝，并利用关中的空虚机会迅速攻入长安，最终控制了关中地区。他的大业十四年三月，在江都爆发，一路南下的禁军勒死了杨广。当天下四大家争斗之际，他坐镇中枢调度，将那些关键战役交由其子 李世民指挥。此举导致他的统治方式与传说中的不同，让人们怀疑是否真的像小说描述那样拥有强大的能力和权力。
最后，在贞观八年，由于孝顺之心，他想要为父亲建一座独立宫殿，大明宫，但直到唐高宗时代才完全完工，而这一切对于退休后的李渊来说，只能作为遥不可及的一段美好回忆。