1644年，清兵在消灭李自成军队后，占据了中原地区，成为中国历史上最后一个封建王朝。为了防止明朝宗室的反抗，大量杀害明宗室成员，但清朝皇帝一直担忧的一个人是朱慈炯，他是明末的三太子。朱慈炯在流亡期间因无法适应外面的艰苦生活，最终返回北京投靠外公周奎。在康熙年间，朱慈炯被捕并确认身份，被宣称为假冒者，并遭到处决。
关于真正的朱三太子的下落，有不同的说法。一种版本认为他逃脱到了南方，一家人收留并招作女婿，在当地做了一名教师。直至75岁时，当地人发现他的身份，将其及家属处死，以防有可能找到真正的朱三太子。此事件也体现出明朝对民众影响力依旧不减。
民间对于朱三太子下落也有许多传说，这些故事无疑给人们提供了一定的心理安慰，也反映了民众对明朝的一种怀念之情。
