我们先来探究这样一个令人沉痛的现实：皇帝初婚生子的多数命运是短暂且不幸。顺治帝的长子、长女便是这类无奈之人，康熙帝的前六位子嗣都在四岁之前离世，雍正帝的大女儿及头三位继承人也是早逝者的例证，乾隆帝的长女、次女和次子分别活了2年、1年和9年，这些生命如同闪耀一瞬即逝的小星辰，而嘉庆帝的长子以及长女、二女在四岁前与他们亲爱的父亲告别。道光帝的一至六位继承人，以及康熙帝的一切希望，也都未能见到成年的光景；咸丰帝更是一直无法避免幼殇。
这里所说的皇家成员出生的年龄都是虚龄，我们需扣除实际年龄差距，即以实际足月计算减去一年。此外，由于怀孕需要十个月，因此又需再减去一年。这样的算计表明，康熙帝第一个儿子的父亲仅有十二岁时就产生精子，那时他还是少年，没有完全成熟。而这些夭折者们的母亲也同样只是少女，她们发育尚未成熟，他们结合产生的人孙自然缺乏必要条件，无论如何精心抚养，都难以让他们久留于世间。
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清朝历代君主共计七位拥有后嗣，每个人平均为21名后代，但到了咸丰时期，此数字骤降至仅三人，其后同治、光绪两位君主则彻底失去了传宗接代之望。皇室遗腹子的数量与其享年之间存在一定关联，如顺治死于二十四岁若能延续寿命，或许还会添上更多后裔。但并非绝对，就像咸丰二十六岁结婚生下载淳，并且活了五六年，又处在繁殖能力最强的时候，却依然没有再添新鲜血液，只能证明他失去了生育能力。
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同治只活到19岁，他已婚两载，有五位妃嫔，如果他有生育能力，大概早该有几个孩子了，但却空手而归。而光绪38岁才无出，这并不意味着年龄问题，而是在于他的性功能出了问题，从咸丰起，皇族成员享年的时间不断缩短，但遗腹子的数量持续下降，这种衰弱体质，与国家势力的衰败相呼应，是两个事实上的同步现象。