在中国历史的长河中，隋文帝杨坚并非始终受人敬仰。他的统治和继任者选择引发了后世对他能力和成就的质疑。而唐代的君主们则以讽刺的话语贬低了杨坚，如李世民所说“心不明”，“欺孤儿寡妇以取天下”。虞世南指责他任用外戚，而房玄龄则认为他本无功德，但诈取天下。在西方学者看来，这些批评并未能完全反映出杨坚真正的地位。
《剑桥中国隋唐史》中，西方学者对杨坚持有高度评价。2001年，《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝时，杨坚名列前茅。这是怎样的制度和成就让他被如此看重？首先，在一个动荡不安的时代，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，将天下统一于一人之手。他平定江南、定岭南，使得南北更加紧密地团结在一起，从而保证了中国大陆长期的大一统。
其次，在行政管理方面，隋文帝也留下了一笔重要账户。他废除了北周六官制，并恢复了汉魏体制中的三省六部制，这种严密且高效的组织结构深刻影响着后来的历代王朝。此外，他还进行了一系列机构精简措施，比如撤销多达500多个郡，只保留州、县两级，这极大地提高了政府运作效率。
再看教育科举制度，它是隋文帝开创的一个重大改革，该制度延续至1300余年，是当时世界上最先进的人才选拔系统。许多国家都曾目睹这一制度，都对此表示赞叹，并借鉴为自己国家的文官选拔方式。此外，他还修订法律，为古代中国刑法改革做出了巨大的贡献，其《开皇律》一直影响到了后来的社会发展。
正因为这些显著成就及对后世深远影响，无论是在国内还是国际层面，对隋文帝杨坚进行重新评价，我们会发现他的位置远比传统观点所示更为重要。
