《隋书》中记载了杨坚多次趣事，其中之一是他私下与宫女亲密，独孤皇后得知后竟将宫女处死。气愤的杨坚逃到山谷，甚至不愿做帝王。高颎、杨素劝说，他委屈至欲哭：“吾贵为天子，不得自由！”最后此事以独孤皇后的道歉告终。
唐代人笔下的这段历史，可能带有抹黑之意，以显示大隋天子的软弱。这反映出：即便是九五之尊，也难免感到束缚。
杨坚和独孤皇后是一对患难夫妻，他们都是北周重臣子女。在北周大司马独孤信被宇文护所杀后，他们的生活变得异常危险，只能忍耐数十年，最终迎来了杨坚登基称帝的时刻。在这漫长岁月里，他们共度风雨，感情日益深厚。
独孤皇后聪明过人，是一位贤内助。她在关键时刻鼓励杨坚果断决策，使他废掉周朝自立。她执政期间，与丈夫同享寝宫、并行朝廷。一旦发现问题，她会迅速指示官员提醒避免失误。两人因其合作而被誉为“二圣”，正因为有她的参与辅佐，才能稳定南方边疆、平定陈朝，使国家强盛，这其中包含了她的重要贡献。
基于上述点，可以看出杨坚对独孤皇后的感情远超于夫妻情，还含着战友情和依赖。他不是怕她，而是一种敬意，一种习惯了生死相伴的情谊，不愿让她伤心!
当然，独孤皇后的预见性也起到了作用。当两人结婚时，她就要求杨坚承诺：“一生不能与别人生的孩子。”这份承诺，如同防火墙，让外界无法侵扰。而且所有10个孩子都由她所生，是古代帝王中罕见的一景！