在古代王朝的历史长河中，存在着一些独特的现象，其中之一便是多城制，即一个国家同时拥有几个都城。明朝正是这样一个例子，它有三个都城：燕京（北京）、蓟州（天津附近）和南京。在探讨这个问题时，我们不仅要考虑到明朝的政治结构，也需要深入了解其历史背景。
首先，让我们来看一下辽国和金国。这两个民族政权都实行了五京制，其中辽国设立了上京临潢府、西京大同府、南京析津府、中京大定府以及东京辽阳府；金国则有会宁府、大兴府、汴 京开封府等。这些都城并非简单地交替使用，而是在不同的时期被用作中心。
到了明朝，朱元璋初期定都南京，并没有打算长期居住在那里。他曾派儿子朱标去北方选址，最终选择了北京。但朱标去世后，这个计划就搁置了。为什么会如此？原因很简单，因为朱元璋最终决定留下南京作为重要的城市，因为它的地理位置非常关键，不仅有丰富的资源，还能控制江山社稷。而且，刘伯温也建议他留下南京。
然而，对于北京来说，它并不只是一个普通的地方。它的地理位置更为重要，更能够抵御来自蒙元残余势力的威胁，从而实现“天子守国门”的战略目标。此外，由于朱棣过去一直驻扎在这里，他对此地情感深厚，所以将都城迁至北京也是出于个人偏好。
尽管如此，明朝并没有完全放弃南京。相反，他们采取了一种特殊的手段，即两都会制，使得两个城市各自保持一定程度的独立性和功能性。这一点与之前辽金所采取的一些措施不同，但却体现出了明朝独特的治理方式。
总结来说，明朝之所以保留三个都不言而喻，那就是为了维护国家稳定，同时确保对内对外策略上的灵活性。不论是从经济发展还是军事防御角度来看，都需要这样的安排。而这三座城市——燕、蓟及南——每一座都是中国历史的一个缩影，每一座都是当时中国版图不可或缺的一部分。