宋朝之所以被视为中国历史上的一个高峰，是因为它在政治、经济、文化等多个方面都取得了显著成就。
宋朝的开国皇帝赵匡胤通过新政和变法，巩固了中央集权制度，对后世产生了深远影响。随着时间的推移，宋朝逐渐形成了一套完善的官僚体系，并且实施了一系列改革措施，如科举考试制度、铸钱制度等，这些都促进了社会稳定和经济发展。
经济上，宋朝实现了农业兴盛和手工业繁荣。这主要得益于南宋时期对外开放政策，使得丝绸等商品出口增加，同时吸引外来商人入境，从而促进了贸易繁荣。此外，水利建设也非常发达，如颍州铁索桥、高邮湖塘等工程不仅是当时世界级别的大型建筑工程，也极大地提高了灌溉效率，有助于农业生产力的提升。
文化上，宋代是一个艺术创造力极其活跃的时代。文学作品如苏轼、欧阳修他们所写的小说《水浒传》、《西游记》以及诗词散文，不仅反映出民间生活，还展现出了作者们对社会现实及个人情感深刻洞察。在音乐方面，由唐寅主持编纂的一部《曲律》，系统地整理并规范各种乐曲，为后世提供了一份宝贵资料。
但同时，宋代也面临着严重的问题，比如边疆防御不足导致频繁战争，以及内部腐败问题严重，这些都是导致国家衰弱的一个重要原因。尤其是在南宋末年，由于战乱连连，加之军费巨大耗尽国库，使得国家财政陷入困境，最终加速了南宋灭亡过程。
最终，在元军攻破临安城（今杭州）后的1267年，一百多年的北方局势才有所改变，但这并不意味着北方地区恢复到了之前那样强大的状态，而是标志着中原王朝再次由汉族重新掌控，这对于中国乃至世界历史产生深远影响，为后来的明清两代奠定基础。