曹正，北宋人，汉族，开封府（今河南省开封市）出生，是一位梁山牧场总管，以智取二龙山和斗杨志十余合不分胜败著称。外号“操刀鬼”，因其祖辈屠户出身，精于杀猪剥牛而得名。他的星宿是地嵇星，他的师父是林冲，有着庖丁解牛刀的武器。在《水浒传》中，他是一位深不可测的人物。
曹正在故事中首次登场，与“青面兽”杨志相遇。当时杨志被劫了生辰纲后，在黄泥冈的一家酒店吃饭，却发现没钱付账。这时候他就遇到了店主曹正，他们斗了二十来个回合，但最终曹正落败。在倾谈后二人成了朋友。曹正听得杨志苦况后，便推荐他投靠二龙山。但当杨志投靠二龙山途中却遇上“花和尚”鲁智深，并知晓二龙山寨主邓龙不欢迎外客，便折返到曹正在店中。
这时候曹正在心下想出了一个计谋。他假装捉住鲁智深，把他押送到邓龙面前，然后发难，杀了邓龙并占领了二龙山。他把这个机会交给鲁智深和杨志，然后返回店里继续经营自己的小店。
随后，“双鞭”呼延灌带兵攻打桃花山，当时桃花山寨主“打虎将”李忠接仗失利后写信向二龙山求助。于是，鲁智深、杨志和武松等人同曹正在支援前往，与呼延灼拉成均势。此时恰巧白虎山的“毛头星”孔明被呼延灼活捉，而另一个头领“独火星”孔亮逃至桃花山市向他们求助，最终众人决定联手三座大梁各自之力攻下青州城救人。
经过一番激烈战斗，最终成功攻破青州城，此时包括三座大梁在内共十一名头领加入了梁山泊。而之后，在征讨方腊过程中的一次偶然遭受毒箭刺伤，最终导致死亡，这段历史也为他的传奇增添了一抹悲剧色彩。
