顾媚，字眉生，号横波，以兰花自命，擅长绘画与音乐。其诗词俊雅，与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是并称“秦淮八艳”。曾受封为“一品夫人”，人称之为“礼贤爱士，侠内峻嶒”的横波夫人。
然而，她的生活并不全是光鲜亮丽。崇祯十七年（1644年），李自成攻破明朝京城后，她的丈夫龚鼎孳被俘虏，并被迫接受直指使职。顾媚随后嫁给了龚鼎孳，并在他仕途上的亨通中受到了诰命。她最终因病于康熙三年（1664年）去世，被葬在北京铁狮子胡同附近。
关于她的一生，有人评价她为豪爽不羁，有人则认为她和她的丈夫都只是势利无耻之徒。在她的作品中，《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》等诗词流传至今，而她的画作，如《兰花图》扇面，也成为收藏家的珍宝。
尽管有争议，但顾媚以其才貌双绝和豪放不羁的个性，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。而在江南文人的眼中，她是那个时代最美丽的象征之一，是那些风华正茂的男子心中的理想女性。