在遥远的过去，一个名为阿诺德·约瑟夫·汤因比的人类学家和哲学家曾经提出了一个深刻的观点，他认为，每一生物、每一种物种中的每一个体，在自己短暂的一生中进行的生存努力，都在影响并改变着生物圈。但是，人类产生之前的任何物种都不曾具有支配或摧毁生物圈的能力。
大约200万年以前，当一个人科动物将一块石头打凿成一件更顺手的工具时，这个历史性的举动便表明：总有那么一天，灵长类哺乳动物某一人科种属中的某一种群，将不仅仅是影响和改变生物圈，还要把它置于自己的支配之下。到我们所处的时代，唯有智人取得了控制生物圈的能力。
在距今7万或4万年之前的人类社会中，即使存在了一些技术上的进步，但这些进步是缓慢而微弱。直到旧石器时代晚期，大约开始于7万到4万年前，这些技术革新才开始加速。这段时间内，各种工具改进不断加快，并且这种速度持续到了今天。
然而，在这漫长的人类史上，有几次极其重要的地理发现和发明改变了游戏规则。狗被驯养出来成为人类忠实奴仆；弓箭发明，让射出去的事物比徒手投掷得更远；绘画和仿造人兽图形出现，为后来的艺术作品奠定了基础。而最为关键的是农业和畜牧业，它们不仅提供了食物，也为人类社会带来了秩序，并且使得文化差异可以通过陶器等工艺品来记录下来。
随着时间推移，我们看到了文明中心之间传播速度加快，而新发明也越来越频繁。在15世纪之后，一艘新的帆船能够连续航行几个月，使得全球范围内交通水平突然提高，从而进一步促进了文化交流与融合。此外，由于文档记录变得更加普遍，我们对古代文明了解更多，也能从陶器碎片等遗迹中重建当时社会的情况。
总结来说，无论是在工具制造还是文化传播方面，人类都一直在不断地探索如何利用自然资源以满足自身需求，同时也在创造出新的生活方式。这背后的故事，就是关于我们共同祖先如何逐渐掌握并塑造世界的大史诗。