英布，六安人，因受秦法被黥，故称黥布。初为项羽将，封九江王，后叛楚归汉，被封淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将。英布出身平民，有人算命其刑后必封王赐爵。他被送往郦山服刑时结交豪杰之士逃做强盗。起义爆发后，他投靠番君吴芮，与他女成婚，并举反秦旗。在清波大败秦军后，他引兵东进，但因听闻项梁已定江东而未能及会。项梁死后，他聚保彭城，为楚怀王立熊心为楚怀王，以武信君号，其弟当阳君。
在项梁帐下英布勇斗无比，在定陶遇害之后，他与诸将聚保彭城。当赵数次求救于楚时，宋义为上将、范增末将、项羽次将，而英布等皆为将军，都归宋指挥北救赵。在破章邯军切断粮道，大破秦军收降章邯等人的战斗中，英布以少胜多震服侯军。
到函谷关前，因刘邦阻止而不能入关，便派英布等夜间坑杀二十余万降兵，再攻至咸阳。此战中常作先锋深得项羽器重，被封九江王都六安。
汉元年四月，即位义帝的楚怀王迁长沙路上偷袭杀之。汉二年齐王田荣叛楚，向英布征兵但托病不遣，只派几千人前往助战。这引起了项羽对他的怨恨，但仍未发兵攻打他。
到了三年刘邦攻楚，大战于彭城失利退却，对左右说：“像你们这班人实在不值得共商天下事。”隋何请求出使九江，让九江发兵背叛楚国牵制齐地的項羽，从而稳获天下。但隋何游说太宰见不到英布，只是通过太宰转达意图。而太宰把这话转告了英布，当面询问原因和忠诚度，最终暗中答应但未行动。此事件表明尽管在外界看来英国可能有机会改变立场，但实际上他始终保持忠诚于項羽直至最后一刻。
