生平简介
慈禧太后，原名八格瑾，是清朝道光十七年（1837年）出生的满洲人。她的父亲是和硕亲王奕訢，她的母亲是钮祜禄氏。在她的一生中，她担任了多个重要职位，最著名的是在同治、光绪两朝中的摄政皇帝。她以其权力和影响力塑造了晚清政治的许多重大决策。
摄政时期的影响
慈禧在1861年随着哥哥咸丰帝去世，成为道光帝孙女的监国公主。但由于当时天花大疫致使多位皇族成员相继去世，加上宫廷斗争激烈，她迅速掌握了实权，并开始对外界进行干预。这一转变标志着她正式进入历史舞台，并逐步形成了一套自己的政策和统治方式。
文化与教育改革
在摄政期间，慈禧推行了一系列文化与教育改革措施。她鼓励西方科学技术的学习，同时也注重传统文化的保护。例如，在1879年的戊戌新学运动中，尽管最终因失败而被迫停止，但这一举措展示了她的开放态度以及对未来发展的思考。
外交关系调整
慈禧太后的外交政策也是她统治时期的一个显著特点。她试图通过结盟来抵御列强侵略，但同时也面临着内忧外患。在1895年的甲午战争失利后，中国丢失了台湾及澎湖群岛，这对于她的统治构成了严重挑战，使得国内舆论更加反动。
维护封建秩序与现代化冲突
作为一个维护封建秩序的人物，她对待现代化进程持有复杂态度。一方面，她推崇科技进步并允许一些现代知识渗透到宫廷；另一方面，对于社会变革持保守态度，不愿意彻底放弃传统制度。这一矛盾状态体现出了晚清社会内部深刻的问题，也为日后的辛亥革命埋下伏笔。