《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，覆盖了西汉王朝长达二百多年的辉煌历程，为我国乃至世界历史研究提供了宝贵的资料。这部断代史以其宏大的篇幅和深刻的洞察力，被誉为我国第一部系统的断代史著作。班固之父班彪曾创作《后传》，共计六十五篇，而在他去世后，班固接手完成了这部壮阔的事业，将其精心编纂成一百卷巨著。
尽管如此，《汉书》的完善工作并未在班固的一生中得到彻底完成。在他的逝世之后，遗留下来的八表和《天文志》部分仍未能得到补充，但由他的妹妹及其他学者们努力弥补，最终使得这部重要文献得以完整呈现。
与前人如司马迁的《史记》相比，《汉书》的结构有着显著的创新。它不仅继承了《史记》的体例，还将其中的世家并入列传，并且通过改编成志类别，使整个作品更加系统、详尽。此外，它还增添了一些独特内容，如十志中的四志——刑法、五行、地理和艺文，这些都是《史记》所没有的珍贵部分。
然而，在追求事实真相与文学艺术表现之间，《汉书」展现出了一定的偏颇。虽然它吸收了许多先前的优秀历史著作，并在叙述上达到“文瞻而事详”的高度，其分析也极为周密且条理分明。但由于班固过于依附于权势集团，他热衷于功名利禄，因此在撰写时无法摆脱迎合统治者的压力，从而对某些方面表现出了不足，即对一些成就进行否定，与此同时，也限制了该作品更全面地展现真实历史面貌。
综上所述，《汉书」不仅是中国古代文学与历史研究中的经典之作，而且也是我们今天学习和思考中不可或缺的一份宝贵资源，它揭示了一个时代的人物及其社会背景，同时也反映出当时复杂多变的情景。
