张耳，字仲达，生于秦朝末年，大梁人，是汉初著名的将领之一。他的故事与刘邦、项羽等人的历史交错，他的名字常伴随着那些英雄时代的传奇。
在那段混乱而充满变数的年代里，张耳曾经是魏国公毋忌身边的一位常客。在秦灭魏之后，他流离失所，在外黄县任职，与刘邦有过几月之久的相处时间。当时期内，他和朋友们不愿意屈服于秦国，便一同逃亡。
到了秦朝末年，当陈胜、吴广领导起义军时，张耳和陈余加入了这场革命。他们被授予左右校尉之职，并跟随武臣抵达邯郸。武臣自立为赵王，让张耳担任右丞相，而自己则称王，但这一切都很短暂，因为不久后他便被部下李良杀害了。张耳因其敏锐和机智，没有遭遇同样的命运。
事后，张耳迅速招集剩余士兵并与幕僚商议，将赵国遗孤赵歇立为新的赵王，并迁居信都。他与赵王一起走进钜鹿城，但很快就被章邯率领的秦军围困起来。在此期间，他多次派使者召唤陈余前来解救，但陈余却因为兵力不足而拒绝出手助战。
当项羽带领援军北渡漳河解除了钜鹿之围时，張耳对陳余过去未能救援感到愤怒，并怀疑他可能谋反，最终迫使陳余推翻印绶。但張耳没有接受，这让两人的关系更加紧张，最终导致他们之间产生深仇大恨。
汉高帝元年的春天，当刘邦统一六国并建立汉朝时，他封项羽为西楚霸王，同时也封其他诸侯，其中包括将常山地分给了曾经支持过抗击秦帝国的大梁人——张 耳，使他成为常山君主。这也是他作为独立国家君主开始的地方。不过，不幸的是，由于田荣叛楚以及韩信等人的帮助，他们最终败退至井陉，然后在背水阵中大破敌军，一举夺回失地。此战中，汉军表现出了无比勇猛，以致敌方士兵几乎无法抵挡。而且，他们成功地击败了最后一个异族政权——赵国，从此结束了一段长时间内不断变化的地理政治格局。