在日本陆军的策划下，实施了一场名为“飞象行动”的秘密袭击。早在1942年，日本便在中国东北地区向苏联边境发射了许多装有炸弹的小型气球，这些气球利用风力飞越数百公里的距离进行偷袭。到了1943年，日本进一步扩大目标，将这种战术应用到美国本土，对此，“飞象行动”正式拉开帷幕。
为了使这些巨型气球能跨越太平洋抵达美国本土，它们必须具备庞大的容积和极强的抗耐力，并且需要精确的气象预测，以确保它们能够乘着冬季西风穿越亚同温层。在技术研究所和中央气象部门紧密合作下，日本研制出高达10米、直径5米的大型纸质氢气球炸弹，每个需用600根纸条糊成。这项工作涉及大量劳动力，从国技馆、剧场等地征调裱糊匠、女学生、女工甚至妓女参与制作。
这类巨大氢气球可以在海平面高度达到300公斤升力的条件下，在30558.4米高空以每小时120英里的速度向东飞行，并于48小时后抵达华盛顿或俄勒冈州。1944年9月25日，大本营成立专门施放这些特殊武器的特种联队，由梅津美治郎大将直接指挥。此后，一系列攻击从11月开始，每天都有数千枚燃烧弹和炸弹被释放至美国领土上，其中包括15千克炸弹7500枚，以及5千克燃烧弹30000枚和12千克燃烧弹7500枚。
尽管如此，这一战略并未引起广泛恐慌，因为美国政府采取措施严格控制有关事件的传播。然而，这些神秘而隐蔽的攻击仍然给当时的人民带来了不小的心理压力，同时也促使了两国之间更紧张的地缘政治局势。