在唐朝的贞观年间，唐太宗赐予了这片土地给他深爱的儿子李泰。李泰去世后，高宗又将它赠送给东宫，这期间，它成为了御苑。在这个御苑里，水边到南岸的高地上建有像仙山楼阁一样宏伟的宫殿群。著名画家李思训的儿子李昭道留下了传世之作，这些作品不仅被保存至今，还有宋人变体摹本相伴。
开皇三年（公元583年），隋文帝正式迁都新都。他觉得曲江这个名字不好听，所以决定更改为“芙蓉园”。经过隋朝初年的改造，曲江重新以皇家园林出现，并获得了新的名字——芙蓉园。这座园林与首都大兴城紧密相连，其池下游流入城内，是城东南各坊用水来源之一。
在隋朝芙蓉园基础上，唐代扩大了曲江园林建设规模和文化内涵，不仅修复了紫云楼、彩霞亭、凉堂与蓬莱山，而且还开凿了黄渠，以扩大芙蓉池和曲江池的水面这里成为了皇族、僧侣、平民汇聚盛游之地。诸如“曲江流饮”、“杏园关宴”、“雁塔题名”、“乐游登高”等古代史上的佳话均发生于此。在唐时期，曲江性质发生巨大变化，它成为了首都是唯一公共的花园。
玄宗对曲江进行的大规模扩建使其达到空前绝后的盛况，在皇家禁苑中，他修建了一系列建筑，如紫云楼、彩霞亭、临水亭、水殿、高楼及山脊上的凉堂，以及从大明宫通往兴庆宫再到芙蓉院的一条夹城（长7960米宽50米）。经过玄宗的扩建，芙蓉院中的宫殿连绵不断，而楼阁则起伏波动；整个区域达到了最高水平，也吸引了一系列文化活动。此后随着长安城毁灭，每一处建筑也遭受破坏，而所有文化活动也逐渐沉寂下去。
现在西安的大唐芙蓉院包含众多景点，如紫云楼、仕女馆、大宴厅芳林苑以及剧场等，其中包括全球最大的水幕电影表演场所，是世界第一个五感主题公园；拥有全球最大户外香化工程；是全国最大的仿照唐代皇家建筑群，一举集成了中国风格典范之美。
