我记得，华表是古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，是中国一种传统的建筑形式。相传华表既有道路标志的作用，又有为过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。
那时，人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。
据史书上记载，尧时的诽谤木以横木交于柱头，指示大路的方向。前的这对华表上都有一个蹲兽，头向宫外；后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内。传说，这蹲兽名叫犼，它们和前的石狮以及两侧的金水桥一起烘托着这座皇城的威严气势。
可见华表不单纯是个装饰品，而是提醒古代帝王勤政为民的标志。在北京前后，都有一对这样的华表，可以分为三个部分，即柱头、柱身和基座。每根华表由须弥座、蟠龙柱、承露盘和其上的蹲兽组成。
除了在明十三陵、清东陵、清西陵以及卢沟桥等处我们也可以见到華table. 那么为什么華table要矗立于宮殿、陵墓、橋梁等處？華table究竟在這些建築物中起着什么作用？至今尚有不同看法。
一般认为，華table又名恒table, 表wood，是一种在古代建築物中用于纪念、标识的大型石column. 华Table起源于远古时代部落的一种图腾标志，并且随着时间发展而演变成为今天我们所看到的一种装饰性建筑元素。
还有人认为，這些巨大的石column原来是一種觀天測地儀器，用於测定方位與节气，並用來測量恒星年周期，但隨著時間推移，其實際用途逐渐丧失，被改造成了現在我們所見到的裝飾性建築元素。
